在这个休赛期，立陶宛大个子瓦兰丘纳斯经历了一场“情感风波”，从国王被交易到掘金。他本有意重返欧洲，加盟帕纳辛纳科斯，这样看起来似乎是对他职业生涯的就地推销，然而他最后还是和掘金握手言欢，甘愿在约基奇身后打替补。
今日，《名嘴》记者Jake Fischer洞悉了瓦兰丘纳斯的“背后故事”。知情人士透露，掘金和这位有着丰富阅历的内线悄悄修改了他和奇才签下的3年合同，尤其是2026-27赛季的最后一年。在联盟诸位内幕人士的窃窃私语中，掘金和瓦兰丘纳斯达成协议，将他的薪资保障日期从6月30日推迟到7月9日。哇，这就像给掘金的休赛期操作提供更多的灵活性，仿佛他们在上演一出关于薪资的魔术——只需拖延，就有可能利用瓦兰丘纳斯的薪水进行交易，而无需在自由球员市场大门打开前迅速决定他的未来。
今年33岁的瓦兰丘纳斯如果继续在NBA打拼，还有机会在赛季结束后与掘金谈论续约的事儿。然而，保障日期的延迟就像钉子一样，牢牢钉住了他的脚步，让他在自由市场开启的关键周内无法跳槽。为了说服瓦兰丘纳斯同意这一“新安排”，消息称他下赛季的1000万美元薪水中至少有200万美元会获得保障。这就意味着，如果掘金或其他迫切需要他的球队在保障日期前裁掉他，这部分钱还是得付，看来，掘金对于这位立陶宛壮汉的“保密行动”真是良苦用心。
本赛季，瓦兰丘纳斯的薪资大约为1040万美元。迄今为止，他在掘金的表现不过是7场比赛，场均只有11.9分钟的上场时间，拿下8.3分、4.6个篮板和1次助攻。看来，瓦兰丘纳斯的身价真是成了“潜力股”，他在掘金的表现将直接影响这份合同的未来。毕竟，在球队的“生死存亡”之际，能否把握机会，成为掘金的关键一环，将是他接下来的“生死挑战”。